ARTICLE – EDITH SEPP, DIRECTRICE DE L’INSTITUT ESTONIEN DU FILM ET INVITÉE DU SOMMET LUMIÈRE

Le parcours d’Edith Sepp témoigne d’un engagement de longue date en faveur du cinéma estonien et de son ouverture à l’international. Après des études de réalisation et de cinéma, Edith Sepp a travaillé à de nombreuses reprises avec des équipes internationales, au Royaume-Uni pour la BBC, ou encore en Estonie, son pays natal. Membre de l’EFAD (Assemblée générale des directeurs des agences européennes de cinéma) et d’Eurimages (fonds de soutien à la coproduction cinématographique du Conseil de l’Europe), elle participe activement aux réseaux européens de politique cinématographique.  Après une expérience en tant que conseillère cinématographique auprès du ministère estonien de la Culture, Edith Sepp devient en 2013 la directrice de l’Institut estonien du film. Créé en 1997 sous l’égide du ministère estonien de la Culture, il soutient la production nationale, encourage la diffusion internationale des œuvres et contribue à la préservation du patrimoine cinématographique du pays.

Le 7 septembre 2026, Edith Sepp a représenté l’Estonie au Sommet Lumière, organisé à Saint-Paul-de-Vence (une ville du sud de la France) et co-présidé par le président français Emmanuel Macron et par le président sud-coréen Lee Jae-myung. Présenté comme le premier sommet international consacré à l’avenir du cinéma et de l’image animée, l’événement a réuni plus de 200 participants issus de 65 pays, dont des responsables politiques, institutions culturelles, producteurs et représentants de tout l’écosystème audiovisuel. 

Pour Edith Sepp, cette invitation était un honneur particulier, mais surtout une occasion exceptionnelle d’échanger avec des professionnels du monde entier et de favoriser de futures collaborations. « Jamais je n’avais vu toutes ces personnes ensemble au même endroit, au même moment ! », souligne-t-elle. Le Sommet a notamment abouti à plusieurs déclarations, dont la Déclaration Lumière sur l’avenir du cinéma et de l’image animée, ainsi qu’à la création de l’Alliance Lumière, un réseau destiné à renforcer la coopération internationale dans le secteur audiovisuel. 

Parmi les principes abordés figurait la circulation des films et leur accès aux publics. Pour l’Estonie, une meilleure intégration du marché européen pourrait faciliter la diffusion des œuvres et le financement des productions indépendantes. Dans cette perspective, la France et la Corée du Sud ont lancé le Partenariat Lumière, une initiative internationale de financement et de soutien de l’industrie, avec un investissement de la part de la France s’élevant à 500 millions d’euros. Pour Edith Sepp, cette dimension économique est indissociable de l’enjeu de la préservation de l’identité culturelle : la protection du patrimoine cinématographique, reflet de l’histoire et de la langue de l’Estonie, demeure une priorité. 

Le sommet a également abordé les transformations liées à l’intelligence artificielle, qui impacte déjà les méthodes de travail des créateurs, en multipliant les possibilités d’écriture et de développement des scénarios. Pour Edith Sepp, ces technologies peuvent devenir des outils précieux si elles sont utilisées de manière réfléchie. Il s’agit moins de rejeter l’innovation, que de déterminer comment elle peut servir la création, tout en préservant la place des auteurs et la diversité des œuvres.

Mais l’introduction de ces nouvelles technologies ne doit pas pour autant compromettre l’enjeu environnemental. « L’Estonie est un pays vert par nature », rappelle Edith Sepp, qui s’associe à la déclaration commune s’engageant à favoriser la transition vers des pratiques de production plus responsables, tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, dans la lignée des objectifs fixés par l’Accord de Paris. 

Par ailleurs, la présence de grandes plateformes et d’entreprises américaines, notamment Netflix, TikTok et YouTube, a soulevé la question des nouvelles habitudes de consommation des jeunes générations. L’approche estonienne se distingue par son caractère novateur : il faut considérer ces évolutions comme un défi à relever, plutôt que comme une menace à laquelle il faudrait faire barrage. Les plateformes peuvent devenir des portes d’entrée vers le cinéma, à condition de réfléchir à la manière dont les œuvres sont présentées, diffusées et rendues accessibles aux nouvelles générations. L’éducation à l’image dès le plus jeune âge constitue ainsi un levier essentiel pour permettre de poser un regard critique sur les contenus audiovisuels, peu importe la plateforme. 

Le Sommet Lumière a ainsi permis de consolider les liens franco-estoniens et d’ouvrir de nouvelles perspectives de coopération. Ces échanges franco-estoniens se poursuivront à Paris, du 28 au 31 janvier 2027, lors de la troisième édition du festival Cinébaltique, soutenu par l’Institut estonien du film. L’Alliance Lumière prévoit également deux rendez-vous annuels : en mai à Cannes, et à l’occasion d’un congrès organisé à chaque fois par un État membre différent.